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    ??两刻钟前，她还躺在楚二姑娘闺房中的那张雕花绣床上，睡得天昏地暗，谁料下一瞬已是穿戴整齐，睁着眼站在一架低调奢华的轿子旁边。失去控制的身体向着一旁歪倒，所幸在摔跤之前被人稳稳扶住，楚清音满心感激地一抬头，映入眼帘的便是目前最不想见到的一张脸。

    ??最糟糕的早晨，不外如是。

    ??“若是今日朝会后，有襄王精神萎靡、驾前失仪的的传闻自宫中流出，你便自己掂量着办吧。”程徽冷飕飕的声音仿佛还在耳边萦绕，楚清音不禁一个激灵，将后背又挺直了些。

    ??就这样一路走到了最前面。有四人站在那里，听他脚步声近，也都转过身来。为首二人穿戴基本相同，一个是便宜爹左相楚敬宗，另一个须髯雪白、仙风道骨的老者则是右相郑之栋。楚敬宗后面那人年过五十，生得魁伟英武，头戴武弁大冠，乃太尉陈廷安。最后一人已逾花甲，身形枯瘦，双肩微微佝偻，头戴獬豸法冠，便是御史大夫徐元朗了。

    ??古语有云人不可貌相，楚清音对此向来信服，可今天一见了徐元朗，脑海中却油然而生出“相由心生”这四个字来。也不知是不是受了秦景阳的影响，她总觉得这位重臣面相刻薄，投过来的视线格外不善，好像在随时等着揪住自己的错处。

    ??尽管无法得知秦景阳的内心想法，但单纯从记忆中襄王的言行上分析，楚清音也不难看出，他对徐元朗又厌恶又戒备，隐隐还有些不屑。在来时的路上她已决定见招拆招、随机应变，故而也不去特别针对，只是向四人简单一拱手，道：“郑公，徐公，陈公，楚相。”

    ??这称呼也有讲究。楚敬宗是在秦煜阳登基后才被从地方调入京师、进而擢拔为相的，年纪最轻，资历也最浅。其余三人则是当年先帝在时便身居高位，特别是郑之栋，为相数十载，已是三朝元老。秦景阳虽然贵为亲王，但在他们面前也只能执晚辈礼，以“公”敬称之。

    ??郑之栋笑呵呵地点头：“见襄王无碍，老朽便放心了。正所谓祸兮福所倚，此番可令秦庶人伏诛，往后襄王不必再为此烦忧，也算一件幸事。”

    ??陈廷安闻言冷哼：“他做下那般猪狗不如的勾当，却侥幸逍遥法外，这回终于得到了应有的下场。来日行刑时，老夫必会前去，亲眼见此贼子人头落地！”他曾是行伍之人，说起话来中气十足，声若洪钟，周围不少官员听见了，都纷纷点头附和。

    ??“只怕太尉要失望了。”徐元朗突然不阴不阳地开口，“秦庶人昨晚听说襄王苏醒，扬言求见天子，被驳回后索要纸笔写了份供状。虞侯看过之后，便连夜来找了老夫。”说着从袖中抽出一本奏章，“天子那里也已得了消息，今日廷议，要说的便是此事。”

    ??他所说的虞侯便是大理寺卿霍原。秦怀阳的案子由三司共审，其中御史大夫官职最高，司隶校尉闻冲又素来不与任何同僚私下交往，所以霍原也只能去找徐元朗。

    ??这一茬，却是在场者都不曾听闻的。陈廷安诧异道：“那供状中写了什么？”

    ??徐元朗并不马上回答，突然转向楚清音道：“襄王可还记得四年前，我大周与南梁立下会川之盟一事？”

    ??正围观着突然就躺枪了，楚清音顾不得其他，赶紧搜寻记忆，面上却做出不假思索的样子说道：“当然。”

    ??徐元朗阴恻恻笑了一声：“当初秦庶人被剥夺封邑爵位，从宗室玉牒上除名，万贯家财尽数充公，这可是襄王亲自下令执行的。既然如此，他又是哪来的资本，足以策划这场几乎成功的伏杀？”他顿了一顿，蓦地口出惊人，“正是那南梁国主孟煦包藏祸心，暗中资助钱财与死士，意图挑起我大周内乱！”

    ??一言既出，四下哗然。徐元朗就此住口，却是拿一双眼睛紧紧盯着楚清音。楚清音此时已粗略了解了其中原委，顿时明白老者针对自己的用意，沉声道：“当年会川之盟，正是本王亲至宁郡，与孟煦签下盟约。徐公此言，难道是说本王也牵涉其中？”她突然冷下脸来，声若寒冰，“王府侍卫折损大半，本王也险些丧命，若这当真是场自导自演的苦肉计，那本王还真是下了血本啊！”

    ??见她动怒，周围人纷纷出言劝和。徐元朗怪笑道：“岂敢！事实如何，还要由天子圣裁，老夫无权置喙。只不过襄王重伤未愈，今日便匆匆赶来上朝，不会是也得到什么风声了吧？”

    ??将秦景阳的一言一行都朝着别有用心的方向过度解读，这就是徐元朗的惯用手段，楚清音早已知道。她也很快平静了脸色，转眼看向宫门，淡淡道：“徐公如何想不打紧，本王问心无愧便是。等一会儿面见皇兄，是非曲直，自会有个分晓。”