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战功却是不容置疑的，有才无德之人多了，男人的成就本就和道德无关。
  “阿武，这次无辜连累你了，你也归在万全都司麾下，算是曹爽的属下，有段时间恐要受排挤。不过你放心，朝中形势变化万千，他没有功夫来找茬。若真有万一，保全自身要紧！”柳娘安慰武果，亲自送他出门。
  林桂这才小声禀告道：“主子，菊花茶全被喝完了，是否加大剂量？”
  柳娘揉着发胀的太阳穴，沉吟一会儿道：“再拖一段时间，最好等到石亨来。”
  于谦之死虽是求仁得仁，却也让柳娘不敢寄希望与历史。
  都说狼来了、狼来了，说得多了就成真的。石亨等人让曹爽谎报军情，结果瓦剌真的卷土重来了！
  曹爽身为总都指挥使，精力立即被外敌入侵缠住。十多年的谋划就此生效，柳娘直接截断了曹爽和心腹的联系，伪造信函笔迹、语气、措辞拿捏分毫不差。
  京中再次传来消息，于谦被杀，抄没家产之时却发现官至一品的重臣家中居然清贫至此，皇帝在士林和民间声誉再下一层。石亨因拥立之功封忠国公，曹吉祥升任司礼监太监，总督三大营，徐有贞封武功伯，升任兵部尚书，这是原先于谦的职位。
  拥立皇帝的人得到了最大的报酬，自己加官进爵不说，亲友亦受惠颇多。这不是打秋风的穷亲戚几两银子的事情，石亨家人亲戚通通做了官，甚至一跃而上，封侯之人都有。石亨老家更是一人得道鸡犬升天，别说略微有关系的人，就是村里的野狗也进了猫狗房，吃上了皇粮。
  内廷是曹吉祥的天下，外朝归石亨统领，大明朝政就是如此分明。
  柳娘一方面阻止曹爽过激行为，多加安抚，另一方面加倍刺激曹吉祥和石亨的欲望，就算两人稍有理智还能分辨，那些依附他们的人鱼龙混杂，太好做手脚。再有，徐有贞和石亨、曹吉祥的裂痕越来越大，当初众志成城复立太上皇的场景不再。
  鲜花着锦、烈火烹油，似乎每个功臣覆灭之前都有这么一遭。
  英宗脾气再好、为人再温和终究是皇帝，抓住他被囚南宫七年的旧伤刺激，再大的功劳也因几人的得寸进尺而消磨干净。
  有了柳娘的加速，京中发生的事情犹如天书，最好的戏子都演不出如此荒诞的戏码。
  京中局势十分紧绷，英宗虽气愤难言，却顾忌名声，亦感激石亨等人的帮助，不愿鸟尽弓藏。
  刘黄铭身为左都御史为皇帝出了一个好主意，“瓦剌贼子复来叩边，当有战功之人镇守才能让京师安心。陛下何不请忠国公出山，事缓则圆，或许等忠国公战场历练一番回来，便冷静了。如此可不伤君臣之情，亦不损陛下英名。”
  石亨如何肯干，他年纪大了，又有两次匡扶帝室的功劳，只想在京城享受繁华。石亨推举侄儿石彪远赴边关，皇帝如何会答应呢？此次派石亨出战边关本就是为了远香近臭，希望打压石亨的气焰。
  石亨远赴边关，年轻的石彪留在京师成了石派的领头羊。石彪年轻气盛且人生经历近乎一帆风顺，痛苦挫折往往更能磨练人，石彪还不够老练，尤其是和朝中的政斗老手相比。柳娘留在京城了人手更有用武之地，朝中受到欺压的大臣不会看不到这一点。
  石亨摆开国公仪仗，一路逶迤到了大同，第一件事就是收权。
  曹爽本就是石亨阵营的人，多年前就投靠石亨，做了名义上的总指挥使。只是边关情势复杂，总指挥使不过空有高品级，实权依旧控制在各重镇指挥使手中，曹爽没有这样的军功威望统领九边，朝廷也不会放任这样的集权臣子出现。
  当然，这些反对石亨而言都不是问题。石亨自认为要资历有资历，要威望有威望，离开繁华京城重回战场，必须要最好的。
  以曹爽圆滑的性格本该顺从退下，奈何曹爽得了失心疯一般，暴躁相对，言语不谨，被石亨以冲撞国公的罪名罚跪于大帐之外。第二天早上石亨恩威并施叫他入内，准备安抚，结果一杯和解酒下肚，七窍流血，中毒而亡！
  曹爽本是边关最高将领，打罚恩赏也是杀鸡儆猴。石亨为了效果好，把各地指挥使都叫到了大帐中，没想到众目睽睽之下，曹爽居然中毒而亡。曹爽已经在门外跪了一日一夜，碍于石亨之令，中间没有任何人给他送过吃食；和解的酒是石亨准备的，而且石亨还端在手上没喝。事实如此明显，连找个替罪羊都找不到。
  曹爽在边关多年，战功赫赫，在座指挥使看着自己的上司被毫不遮掩的毒死在眼前，兔死狐悲之感深重！
  石亨也吓一跳，曹爽本是门下一条狗，稍加威慑而已，从未想过要他的命。不过石亨骄狂惯了，尤其是而今他功勋卓著、公爵加身，更不把任何人放在眼里，将错就错，狠狠摔碎了手边酒盏，呵斥道：“这便是与我作对的下场！”
  在场之人，呐呐不敢言。
  远在永宁卫的柳娘得到消息，立刻召回了曹立昂和曹立德，封闭城门。石亨派来送尸首的人都没能叫开城门，京中却因柳娘的一封求救信轰动起来。
  “忠国公众目睽睽之下杀人，各指挥使均可为证。事后言‘此乃吾家天下’，复遣兵将攻打永宁卫，妄言杀尽曹姓之人，勿使复仇。妾与子孙危在旦夕，乞陛下怜惜，望诸君救命！”
  英宗目瞪口呆的坐在龙椅上，总指