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??阿锦、兆年行礼之后，才敢打量孟观潮。数年不见，依然是俊美无俦，风华无双，要说显著的变化，是这睥睨天下的人物更为慑人的气势，即便是闲散地坐在那里，也给人莫大的压迫感。

    ??“算是熟人，我就开门见山。”孟观潮言简意赅地说了原冲、李之澄的态度，又温然道，“老五已将这事情交给我处理。阔别多年，我不想刚一相见就为难你们。此刻，捡着今日可告知的事，说来听听。”

    ??阿锦、兆年飞快地对视一眼，从对方眼里看到了惊惶。

    ??不论过着怎样的时日，李之澄一直留意着庙堂上的事，关乎太傅的桩桩件件，分析之后，只觉可怕。平日里，也会跟两个心腹说一说。

    ??他们听了，心惊胆战的，因为他们记忆中的孟观潮，只是顾念旧情、能征善战、处事不够有耐心的少年俊杰，而不是掌控天下、老谋深算又心狠手辣的太傅。

    ??“昔日的孟四，今时的太傅，是两个人了。”有一次，李之澄说，“他那心思、手段，怕是寻常帝王也不及。”

    ??面对着这样的一个人，不想死得太凄惨的话，顺从是上策。更何况，他们觉得，小姐所经受的那些委屈，不妨告诉太傅，是生是死，不如让太傅决定，早些了断。

    ??兆年飞快地转动脑筋，恭声道：“小人两个只看得出，小姐有天大的难言之隐，却不知那件事到底是什么。小姐曾说，不知情最好，知道了反倒有性命之忧。其余的事情，我们应该知道一些，只是不知，太傅想从何处问起。”

    ??谨言慎宇见不需做多余的工夫，忙转到窗前的桌案，做好记录的准备。

    ??孟观潮微微一笑，“四年前，老五去金陵，与李小姐失散，是何缘故？”

    ??阿锦将话接了过去：“那天，小姐如常留在原五爷的别院，有一名掌柜打扮的人求见小姐，说亲人为她定了些家什，让她看看明细单子。

    ??“奴婢陪着小姐去见他，他交给小姐的是一封信。

    ??“小姐看完，沉默大半晌，说知道了，如常命奴婢打赏。

    ??“那人走后，小姐去了书房，费了很长时间，写了一封只有寥寥数语的信件。

    ??“然后，便让奴婢唤上兆年，离开别院。什么都没带，只说去街上走走，别院的下人便没起疑心。

    ??“我们直接去了码头，离开了金陵，转到杭州，在地段繁华的市井间与夫人、表少爷、大爷、大奶奶汇合。

    ??“有一段日子，小姐和我们，被软禁起来了。”

    ??孟观潮喝了一口茶，“说下去。”

    ??阿锦称是，“直到小姐身子骨开始不妥，她通医术，猜测着自己是有了喜脉，缜密地筹划一番，带着奴婢和兆年逃了出去。

    ??“我们以为，她会回金陵找五爷，但是……没有。她就在杭州隐居了起来，整整七个月，足不出户，直到生下小少爷。

    ??“兆年一直设法打听夫人的情形，那时，夫人已经病重。

    ??“小姐抱着小少爷去见夫人。夫人一看就明白了，哭了一场，却并不张罗着成全小姐与五爷，小姐也没求她。

    ??“过了一段日子，夫人和表少爷、大爷、大奶奶物色了一个妥当的人家，要把小少爷送出去。

    ??“小姐以死相逼……跪在夫人面前，用短刃刺了腹部三刀。

    ??“那么多血，人眼看着就不行了……夫人终究是心软了，留下了孩子。

    ??“早在小少爷出生前两年，奴婢与兆年的孩子便已出生，奴婢做了小少爷的奶娘。

    ??“小姐侍疾一年左右，夫人病故。

    ??“安葬了夫人，小姐带着我们回了金陵，那里的情形，她很熟悉，曾置办了一些产业，足够我们隐居的同时衣食无忧。这样做，是为了避开她堂哥堂嫂表哥。

    ??“我们以为，可以一直这样度日，却不成想，有一天，有人设局抢走了小少爷。

    ??“那段日子……”

    ??阿锦哽咽起来，说不下去了。

    ??兆年接道：“足足五日，小姐疯了一般，不眠不