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    ??叶氏昨晚得了丈夫嘱咐，对顾老太太很是礼遇，给足了顾老太太体面，也着实让众女眷吃了一惊，待晚宴结束叶氏派人嘱咐顾老太太晚走一步叙话时，顾老太太喜得五十多岁的身子差点飘起来。

    ??之前叶氏夸了孙女好几句，莫非有了结亲的意思？沈家大少爷十五，与孙女正相配。

    ??顾家是经商的，先前富贵还在时，能与父母官结亲也算得上好姻缘了，如今家业败落，孙女在乡下过了几年穷日子，除了容貌，教养品学都算不得出挑，能嫁到知县家，乃梦寐以求的好事。

    ??“让老太太久等了。”叶氏送完客人才回来，歉意地跟顾老太太赔罪。

    ??顾老太太站了起来，和蔼笑道：“夫人太客气了。”

    ??叶氏再次请她落座，对身边的女儿道：“阿月不是还没看够月色吗？你带阿澜再去赏赏吧。”

    ??沈月笑着应下，热情地邀请顾澜，顾澜欣喜地随她去了。

    ??顾老太太好奇地看向叶氏，打发走了小辈，这下该说正事了吧？

    ??叶氏也没有再卖关子，轻声问道：“老太太觉得我家阿月如何？”

    ??顾老太太心头一跳。

    ??叶氏宛如没察觉她的异样，继续浅笑道：“听闻阿澜哥哥十五岁就中了案首，今年秋闱上榜也是十拿九稳，是咱们县数一数二的才子。我家老爷多次跟我夸赞阿澜哥哥，还说就算这次阿澜哥哥失手，下次肯定也能中，就让我趁秋闱发榜前先跟老太太探探口风，以示诚意。若老太太看得上阿月，咱们就结成秦晋之好，日后阿澜哥哥进京赶考有什么需要的，您尽管跟我们提。”

    ??面上笑得热情，心里并不赞同丈夫的眼光，顾衡再好，最多考个举人，往后能不能中进士都是个问题，哪里比得上跟丈夫那些已经当官的同窗故友结亲？再说女儿还小，等个两三年，说不定有更好的亲事人选呢？

    ??不过叶氏向来听丈夫的，沈泽让她促成这门亲事，她就尽力而为吧。

    ??如果没有江含珠，顾老太太其实不大看得上沈家姑娘，孙女嫁过来合适，但一个七品知县的女儿，哪配得上她那有榜眼探花之才的孙子？但跟江含珠一比，沈家姑娘在身份上就高出了一大截。

    ??可惜……

    ??“能得大人夫人看重，是子衍的造化，”顾老太太委婉地道，“可惜子衍十四岁时便与江家大姑娘定了亲事……”

    ??叶氏震惊地吸了口气，“怎么这么早就？”

    ??顾老太太话里透出一分不满：“江寄舟是子衍的先生，那年江寄舟病重，怕自己去了女儿无人照顾，便想将女儿托付给子衍，子衍碍于师生情分，如何能拒？”

    ??叶氏惊讶道：“江寄舟好像是县学的训导吧？我听老爷提起过他，似乎只是常年咳嗽，并非恶疾……”说到此处，恍然大悟，“子衍那样的才情，江家也算是慧眼识珠了，抢在子衍大放光彩前定了婚事。”

    ??顾老太太叹息：“子衍是个尊师的，都没见过江家姑娘就应了。”

    ??叶氏请她过来不是听她发牢骚的，陪了几句，渐渐放低了声音，“难道就没有法子退了这门婚？老太太莫怪，实在是子衍太过出众，我与我家老爷都舍不得错过这样的佳婿，而且子衍中举后，来年进京赶考的吃穿住行，到了京城四处打点都得用钱，我家老爷说了，只要亲事成了，这些花费我们全揽。”

    ??顾老太太精神一震。

    ??她最近最愁的就是这个，这三年她省吃俭用也只攒了几十两银子，江寄舟只惦记着让他们照顾他女儿，可没有主动提过帮忙的事，再看看沈家，人家还是官身呢！

    ??本就不满意这门亲事，眼下更是坚定了退婚的决心。

    ??只是，这几年江家对顾家照拂了不少，突然退婚，县城的人会如何议论？

    ??叶氏一直盯着她，见顾老太太动摇了，以退求进道：“罢了，既然亲事以定，我们也不好再做毁人婚约的事，老太太就当我没说过这番话吧，不过就算当不成亲家，老太太将来有什么需要，也不用跟我们客气。”

    ??语毕喊来外面守着的丫鬟，让她去请两位姑娘回来。

    ??顾老太太活了大半辈子，怎会听不出后面的全是客气话？两家是姻亲，沈家帮女婿就是帮女儿，两家什么关系都没有，人家理你做甚？

    ??“夫人，这事容老身考虑两日可好