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那一点点好，少爷也就值得了。”

    ??陶壶的话没头没尾，宋研竹还想问个清楚，陶碧儿拿着根碧绿的新竹笛子走出来，见了宋研竹愣了一愣，道：“怎么这么快就回来了……”

    ??说完捂着嘴，发现自个儿说漏了，有些懊恼的咬咬唇，问陶壶：“我大哥呢？”

    ??陶壶脸上扬上笑，道：“少爷有些累，回屋休息去了……”

    ??“大哥近来怎么总爱整日整日都闷在屋子里……”陶碧儿碎碎念，瞧着宋研竹有些奇怪：莫非方才她看错了不成，怎么两人说话不到半个时辰他就走了？不可能啊，方才她还听见陶墨言的笛声呢！

    ??陶壶恭恭敬敬地行礼退下，宋研竹心中总觉得不大对劲，随陶碧儿进了屋，问道：“陶大少爷是不是近来身子不大舒坦，我瞧他面色似是不大好？”

    ??陶碧儿托腮道：“不晓得诶。大哥每月总会来这住上几日，爹娘也很是放心他……你这么一说我倒是想起来，他前几日住在家中总是早出晚归，每每回来面色便不大好。爹娘当时还问了几句，后来他就说要来这小住几日……怎么，他哪儿不对么？”

    ??“许是受了些风寒吧？”宋研竹低下头掩饰眼里的疑惑。陶碧儿叹道：“我大哥一向是个有主意的人，爹娘都拿他没什么法子。还在他做事有分寸，再过两月便是乡试了，他会好生照顾好自己的。”

    ??“那就好……”宋研竹轻声附和。

    ??那半日，她总觉得有些心神不宁，从清泉山庄离开，也再未见陶墨言的影子，为此，陶碧儿还颇有微词。

    ??等上了马车，宋研竹握着陶墨言给她的白瓷瓶，白瓷瓶上三两只梅花，既古朴又雅致。她望着那瓷瓶出神。不知怎么，心里隐约生出一丝担心。将近宋府后门的时候，她的眼皮子又跳起来，等马车一停，她忙不迭便往院门走，院子里静静悄悄地，同她走时并无二致。

    ??她松了一口气，轻声唤道：“初夏，我回来了！”

    ??一推门，立时吓了一大跳，只见宋老太太坐在屋子当中，冷冷地看着她，一旁跪着宋盛明、金氏、宋承庆，再望眼过去，初夏却不知踪影。

    ??宋研竹只觉心中咯噔一跳，宋盛明厉声问道：“你上哪儿去，还不给我跪下！”

    ??“祖母……”宋研竹轻声唤道，宋老太太却是似笑非笑地朝身边看了一眼，周围的几个粗壮婆子忽而齐齐围上来，便要将平宝儿拖下去。

    ??宋研竹伸手抱住平宝儿，宋老太太扬声道：“你犯了错，受连累的自然是你的丫鬟。你若不护着他们，他们顶多受十鞭子皮肉之苦，你若要护，我即刻便打卖了她们，让你寻也寻不回来！”

    ??宋研竹手一松，跪下道：“不知研儿做错了什么，祖母竟要这样罚我！”

    ??宋老太太一扫桌面的茶盏，茶杯落地，溅开一地的水。众人只觉心中一跳，就听宋老太太骂道：“你们这些大逆不道的东西，我一心都为着你们着想，你们就是这样待我的么！”

    ??金氏抬头道：“娘，那会嫂子冤枉研儿，我们便已经说清楚了，九王爷，我们不屑高攀！”

    ??“什么叫不屑高攀！？”宋老太太怒其不幸哀其不争，手都要指到金氏的鼻子上了，“你们怎么不掂量掂量自己是什么东西！九王爷怎么了，让你们这般嫌弃！老二家的，我今儿就对你说明白了！若是九王爷能瞧上研儿，那是她天大的福气，也是替我宋家光宗耀祖！你若是一味阻挠她，便是欺师灭祖！往后你死了都不能对祖宗交代！”

    ??“光耀门楣的事儿让孙儿去做就是了，何苦为难研儿！”宋承庆忍不住应道：“若九王爷是个良人也就罢了，母亲分明已经告诉祖母，九王爷素行不端，普通女子嫁给她，最后也只能落个凄惨的境地，祖母何苦让研儿冒这份风险！”

    ??“你妹妹的婚事何时轮着你插嘴！”宋老太太眼睛一横，宋盛明接话道：“娘，我和研儿娘已经商量好了，这个九王爷，决不能嫁！”

    ??宋老太太眼睛一圆，骂道：“你反了天是不是！你只当我是为了自个儿么？我这可都是为了你们，为了咱们宋家！”

    ??她越说越激动，“从前咱们家是个什么情形，你爹走出去，谁也不敢瞧不起咱！可你看如今，随便来个人官家夫人，咱们都得毕恭毕敬！你晓得旁人怎么说咱们