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去接吧，下人们怕拦不住大姑娘。”

    ??“也好。”

    ??秦氏松了口气，也带着人走了。

    ??一时到了中午，催产药灌了三回，宫口依然未开。大老爷得了信儿，匆匆从衙门里赶来。越氏忙避了出去。见老太太一脸愁容，也没了言语。母子两个对坐无言。

    ??却说周姨娘，被老太太喝进屋里，还开了条窗户缝儿看动静。心中百爪挠心，要是太太……那岂不是……她娘家依附着叶家发财，按惯例四时八节都要孝敬银子。想着娘家源源不断抬进陈氏屋里的银子，此时竟不心疼了。可转念一想，又觉得不妙。老爷还年轻，断不能不续弦的。来个更年轻更好生养的太太，又占着大义名分，又有儿子，就没她的事了。顶好……太太再生个闺女，一房里只有她的儿子，待熬死了老太太，叶府还不是她说了算！凭你出身再好，不能生也是白搭！如此一想，竟恭恭敬敬的朝西方拜了三拜：“求太太平安产下姐儿，我定在佛前点四十八斤的长明灯！”

    ??孙姨娘又是另番想法，她只得一个女儿，太太死了对她没好处，倒盼着太太平安无事，最好产下个哥儿，杀杀对门的气焰！凭什么？她还是老太太赏的人呢！被太太压着是尊卑有序，偏被对门的娼妇压着，怎能忍？到时候有了正子嫡孙，看你还怎么嚣张！哼！竟也朝着西方拜了三拜，她愿吃三个月斋，以求的是太太母子平安。

    ??直到晚间，都还没有动静。庭芳在老太太院里，暗暗朝老天翻了个白眼，她不会又要死一回妈吧？老天爷你跟我有仇，必须的！

    ??第2章

    ??庭芳在主院里沉思，天已黑尽，四处都掌了灯。但蜡烛的照明程度有限，黑夜如一团浓雾把京城包的严严实实，只余地面反射的雪光和微弱的几乎看不见的烛火。二房三房的兄弟姐们们都已经回家，如今只有她们大房四姐妹并唯一的金孙庭树窝在老太太的西间，由各自的奶妈丫头们伺候着。

    ??大姑娘庭瑶哭的眼都肿了，若不是怕忌讳，估计眼泪还没停。她已经十五了，下头弟妹十几个，虽不知道生育的具体，却也知如此寂静定是不顺。不说旁的，当年庭芳出生的时候，也是这般凝重，果然魏姨娘生下孩子没多久就去了。抬眼望了望庭芳，好悬又哭出声来。

    ??庭芳揉着太阳穴，愁肠满腹。有比她更倒霉的么？好端端的穿到古代，刚来就死了亲妈。好容易自己没病没灾的长到九岁，好么，一手把她拉扯大的嫡母又要挂了！作为一个既不占长又不占幼，不是嫡出更没有小丁丁的庶女，在十几个兄弟姐妹中着实不打眼。也就是嫡母自己孩子少，她又没亲娘，多看顾些。两个婶婶不过面子情，祖母眼里只有大姐庭瑶和二房嫡出的庭珊，三房因是庶出，三太太养的庭琇都大理论，要不是有个心眼不错的嫡母，那话怎么说来着？苦汁子里拧出来的日子，没法过了！

    ??长长叹了口气，陈氏也是倒霉催的，估计倒霉程度可以跟她叶庭芳媲美了。出身好嫁的顺当婆婆和气妯娌不磨牙，偏偏见鬼的生不出儿子。在古代没儿子就没底气，多少年来只能一味的贤良淑德，因头上还有婆婆，更是凡事不敢错一步，到便宜了她。若说陈氏待她如亲女，只怕鬼都不信，跟前戳着个正经亲生女儿呢；但若说陈氏不疼她，就是没良心。大概相当于姑母姨母一般，摆在亲生女儿后头也是可以疼上一疼的。何况她是穿的，天生比另两个庶出姐妹庭兰庭芜占便宜，抱大腿抱的干净利索。嫡母如婆婆，摆正了心态，处的倒是不错。

    ??然而此时陈氏正在鬼门关前晃悠，庭芳觉得自己必须做点什么。想了一回，便道：“大姐姐，我去佛前跪跪经。”

    ??庭瑶忙道：“一起去。”

    ??庭兰翻个白眼，心中暗骂：就你会讨巧儿。眼珠转了转，道：“且慢。大姐姐，我方才听丫头说老太太拿了米熬粥舍与穷人吃，依我说我们姐妹也表点心意。”

    ??庭芳顿时有些尴尬，咳，她穷……

    ??庭兰暗笑：知道你穷才要花钱，叫你平日拍马屁拍的震天响。

    ??庭瑶病急乱投医，忙点头称是，就要丫头去取私房银子。她是嫡长女，叶府头一个孩子，外公又是江西布政使，私房颇丰。两个丫头竟抬了一个小箱子来，里头满满当当都是各种铜钱金银锞子等物。庭兰穷些，也有一大把金银锞子。庭树和庭芜兄妹因亲生外家是依附着叶府的